毕节地区是典型的贫困落后岩溶山区。1988年，时任贵州省委书记的胡锦涛同志经深入调研，提出了建立毕节开发扶贫、生态建设试验区的构想，同年6月国务院批准建立试验区。在中央统战部、各民主党派中央、全国工商联及国家各部委的关注和支持下，毕节地区各族人民围绕试验区开发扶贫、生态建设和人口控制三大主题艰苦奋斗17年，取得了明显的阶段性成果。

　　刘燕华认为，下一步毕节试验区要提高发展水平，要有新的突破，应该加大开放度，改变过去封闭解决粮食问题，偏于重视常规农业发展的做法，从市场经济发展的角度确定新的目标，让特色区域性优势产业引领毕节试验区实现历史性跨越。他指出，建设社会主义新农村，解决“三农”问题，科技要发挥重要的支撑和推动作用。针对毕节试验区“十一五”工作，他建议要以网络建设为重要平台，建好一个科技服务网，让数以百万计的农民提高素质、开阔视野、学习先进实用技术、获取信息、联通市场；要建设几个示范区，这些示范区首先要做好科学规划，明确要发展的特色产业，这些特色产业必须要集成各方力量，以企业为龙头，科技为支撑，农民为主体，将生态建设、经济发展、社会主义新农村建设有机地结合起来，让广大农民受益。
 
　　刘燕华强调，做农村项目一定要千方百计把现代化生产要素导入农村，形成符合市场经济规律的利益牵引机制，让技术、信息、管理、市场、资本等生产要素流入农村，把优势资源做大；一定要以农民为主体，政府创造环境培养新型农民，让农民干，让农民富；要体现有效的组织化程度，引导农民形成各种联合体，避免无效竞争，共同做大做强；要形成新型产业结构和产业分工，大大延伸产业链，增大农民就业致富机会，改变过去传统产业价值分配形式，让农民从原始材料生产环节走出来，进入加工、销售、流通领域。